Bei der Low-Level-Lasertherapie wird Gewebe mit Laserlicht niedriger Leistung bestrahlt, das Heilungsprozesse anregen und Schmerzen lindern soll. Beim Hund kommt sie vor allem in der Tierphysiotherapie und in Tierarztpraxen zum Einsatz, kleine Geräte gibt es aber auch für zu Hause. Zwischen diesen Geräten liegen große Unterschiede. Auch die Studienlage beim Hund ist uneinheitlicher, als es viele Werbeversprechen vermuten lassen.
Wie das Laserlicht wirken soll, welche Gerätearten es gibt, was Studien beim Hund zeigen und worauf es bei der Anwendung ankommt, darauf geht dieser Ratgeber ein.
Kurz gefasst: Low-Level-Laser beim Hund
- Low-Level-Laser arbeiten mit niedriger mittlerer Leistung und erwärmen das Gewebe kaum, sie gehören in der Regel zur Laserklasse 3B.
- Unterschieden werden Dauerstrichlaser, wie sie in Heimgeräten und Laserduschen stecken, sowie Impulslaser, zum Beispiel mit 904 nm, aus der Tierphysiotherapie.
- Leistungsstarke Laser der Klasse 4 erzeugen dagegen Wärme und können bei falscher Anwendung Verbrennungen verursachen.
- Beim Hund gibt es Hinweise auf eine Wirkung bei Arthrose. Bei der Wundheilung und nach Bandscheibenoperationen sind die Ergebnisse gemischt.
- Augenschutz ist bei jedem Gerät Pflicht.
- Vor der Behandlung sollte die Ursache der Beschwerden geklärt sein.
Was ist die Low-Level-Lasertherapie?
Die Low-Level-Lasertherapie, abgekürzt LLLT, nutzt Licht im roten und nahen Infrarotbereich, meist mit Wellenlängen zwischen etwa 600 und 1.000 nm. In der Fachliteratur heißt sie inzwischen oft Photobiomodulation, im Alltag ist auch von Kaltlaser oder Softlaser die Rede. Anders als Chirurgielaser, die Gewebe schneiden oder verdampfen, soll der Low-Level-Laser Zellen anregen, ohne sie zu schädigen. Die ersten Versuche dazu stammen aus den 1960er-Jahren, als der ungarische Arzt Endre Mester beobachtete, dass schwaches Laserlicht bei Mäusen das Haarwachstum und die Wundheilung beeinflusste.
Wie das Laserlicht wirken soll
Das Licht dringt je nach Wellenlänge einige Millimeter bis wenige Zentimeter in das Gewebe ein und wird dort von bestimmten Molekülen aufgenommen. Eine zentrale Rolle spielt ein Enzym in den Mitochondrien, den Kraftwerken der Zellen, das an der Bildung des Energieträgers ATP beteiligt ist. In Labor- und Tierversuchen förderte die Bestrahlung die ATP-Bildung, die Durchblutung und die Bildung von Kollagen und dämpfte Entzündungsbotenstoffe.
Wie viel davon beim behandelten Hund ankommt, hängt von Wellenlänge, Leistung, Bestrahlungsdauer und Abstand ab. Fell und dunkle Haut nehmen einen Teil des Lichts auf, bevor es in die Tiefe gelangt. Deshalb lassen sich Studienergebnisse mit einem bestimmten Gerät nicht ohne Weiteres auf ein anderes übertragen.
Welche Lasergeräte gibt es?
Entscheidend sind die Bauart und die Laserklasse. Die Laserklasse richtet sich nach der Leistung, die im Mittel abgegeben wird. Daran lässt sich ablesen, wie gefährlich der Strahl für Augen und Haut ist: Klasse 3B reicht bis 500 mW Dauerleistung, alles darüber gehört zur Klasse 4.
| Geräteart | Technik und Leistung | Laserklasse | Wärme |
| Heimgerät, zum Beispiel Elotec | Dauerstrich, mehrere Dioden mit 5 bis 150 mW, teils zuschaltbare Pulsung | 3B | keine nennenswerte |
| Laserdusche für Praxen, zum Beispiel MKW Power Twin 21 | Dauerstrich, 21 Dioden mit 50 oder 100 mW auf 55 cm² | 3B | keine nennenswerte |
| Impulslaser, zum Beispiel 904 nm | sehr kurze Pulse von etwa 200 Nanosekunden mit 30 bis 100 W Spitzenleistung, im Mittel niedrige Leistung | 3B | keine nennenswerte |
| Hochleistungslaser | Dauerstrich mit 1 Watt und mehr | 4 | deutlich, Verbrennungen möglich |
In der Tierphysiotherapie werden häufig Impulslaser eingesetzt, zum Beispiel mit einer Wellenlänge von 904 nm. Bei ihnen ist die Leistung jedes einzelnen Lichtblitzes sehr hoch, zwischen den Blitzen ist das Licht aber aus. Dadurch soll viel Licht in die Tiefe gelangen, ohne dass sich das Gewebe erwärmt. Hochleistungslaser der Klasse 4 geben dagegen dauerhaft viel Energie ab, die zu einem großen Teil schon in der Haut ankommt. Auch die Wellenlänge spielt eine Rolle: Rotes Licht um 650 nm bleibt eher an der Oberfläche, Infrarotlicht zwischen etwa 780 und 980 nm dringt tiefer ein.
Bei meinem Labrador Aragon kamen zwei sehr unterschiedliche Geräte zum Einsatz. Für eine schlecht heilende Wunde am Ballen habe ich den Softlaser von Elotec verwendet, ein günstiges Heimgerät. Außerdem wurde bei ihm die Laserdusche MKW Power Twin 21 eingesetzt, ein Profigerät, wie es in Praxen verwendet wird. Den Elotec habe ich auch bei mir selbst nach einem Hundebiss an der Hand verwendet, mit der Laserdusche habe ich auf einer Fortbildung gearbeitet. Für mehr als solche kleinen, oberflächlichen Anwendungen sind günstige Heimgeräte wie der Elotec aus meiner Sicht nicht wirklich geeignet, dafür ist ihre Leistung zu gering.
Wofür wird die Lasertherapie beim Hund eingesetzt?
Am häufigsten wird der Laser bei Schmerzen am Bewegungsapparat sowie bei Wunden und Verletzungen eingesetzt. Wie gut das beim Hund belegt ist, unterscheidet sich je nach Anwendungsgebiet deutlich. Hinweis: Die Lasertherapie (LLLT) ist in Deutschland wissenschaftlich noch nicht anerkannt und gehört zur naturheilkundlichen Erfahrungsmedizin.
Arthrose
Am besten untersucht ist die Laserbehandlung bei Arthrose. In einer verblindeten, placebokontrollierten Studie mit 20 Hunden mit Ellenbogenarthrose kamen die gelaserten Hunde mit deutlich weniger Schmerzmittel aus als die Hunde, die nur zum Schein behandelt wurden. Die Studie war klein, ihr Ergebnis sollte durch größere Untersuchungen bestätigt werden. Ersetzen kann der Laser bei Arthrose keine Bewegungstherapie und keine passende Schmerztherapie, er kann sie aber ergänzen. Für ältere Hunde ist gerade das interessant, weil sie Schmerzmittel oft über lange Zeit bekommen und jede Dosis, die eingespart werden kann, Magen, Nieren und Leber entlastet.
Nach Bandscheibenoperationen
Nach einer Bandscheibenoperation konnten gelaserte Hunde in einer kleinen Studie im Schnitt nach 3,5 Tagen wieder laufen, unbehandelte erst nach 14 Tagen. Eine Folgestudie mit demselben Gerät und demselben Vorgehen fand allerdings keinen Unterschied. Ob der Laser hier hilft, ist deshalb offen.
Wunden
Bei der Wundheilung ist die Studienlage gemischt. Gelaserte und unbehandelte offene Wunden heilten in einer Studie bei Hunden gleich schnell. Auch bei frisch genähten Operationswunden fand eine kontrollierte Studie keinen messbaren Vorteil, eine kleine Untersuchung berichtete dagegen über schönere Narben. Trotzdem wird der Laser in der Praxis häufig bei schlecht heilenden Wunden eingesetzt, eine tierärztliche Wundversorgung ersetzt er nicht. Heilt eine Wunde schlecht, sollte außerdem nach Ursachen wie Fremdkörpern, Infektionen oder Durchblutungsstörungen gesucht werden.
Schmerzen und Verspannungen
Die Tierphysiotherapie kombiniert den Laser oft mit anderen Maßnahmen, zum Beispiel mit Massage, Bewegungstherapie, Kinesiotape oder dem Novafon. Angestrebt wird, dass der Hund sich mit weniger Schmerzen und Verspannungen wieder besser bewegt und gezielt Muskulatur aufbauen kann. Welcher Anteil an einer Besserung dabei auf den Laser zurückgeht, lässt sich in solchen Kombinationen kaum trennen.
Haut
Für Hauterkrankungen wie Ekzeme oder Hot Spots gibt es beim Hund kaum belastbare Studien. Weil Juckreiz und Hautveränderungen viele Ursachen haben, sollte vor einer Laserbehandlung immer die Ursache abgeklärt werden. Ein Laser kann eine gezielte Behandlung von Parasiten, Infektionen oder Allergien nicht ersetzen.
Wie läuft eine Behandlung ab?
Vor der ersten Behandlung steht eine Untersuchung, bei der die zu behandelnden Stellen festgelegt werden. Der Laser wird dann direkt auf die Haut aufgesetzt oder knapp darüber gehalten, bei dichtem Fell oft mit einem kammartigen Aufsatz, der das Licht durch das Fell leitet. Alle Beteiligten tragen eine Schutzbrille, die zur Wellenlänge des Geräts passt. Auch die Augen des Hundes werden geschützt oder vom Strahl abgewandt. Geschoren wird das Fell dafür in der Regel nicht, sehr dichtes und dunkles Fell schluckt aber einen Teil des Lichts.
Die Bestrahlung dauert je nach Gerät und Stelle wenige Sekunden bis einige Minuten pro Punkt. Meist sind mehrere Sitzungen nötig, anfangs häufiger und später in größeren Abständen. Die Dosis wird in Joule pro Quadratzentimeter angegeben und hängt davon ab, wie tief das behandelte Gewebe liegt und wie groß die Fläche ist. Ein tief liegendes Hüftgelenk braucht mehr Energie als eine oberflächliche Wunde an der Pfote. Während der Behandlung liegen viele Hunde ruhig, manche empfinden die Berührung sogar als angenehm.
Ist die Lasertherapie sicher für Hunde?
Laser der Klasse 3B erwärmen das Gewebe kaum, Verbrennungen sind bei richtiger Anwendung nicht zu erwarten. Bei stark pigmentierter Haut oder dunklem Fell kann es bei langer Bestrahlung trotzdem warm werden, dann sollte die Behandlung kurz unterbrochen werden. Bei Lasern der Klasse 4 steigt das Risiko für Verbrennungen deutlich, weil ein großer Teil der Energie in der Haut ankommt.
Die größte Gefahr betrifft bei allen Geräten die Augen. Ein Blick in den Strahl kann die Netzhaut schädigen, auch wenn das Licht unsichtbar ist. Auch Reflexionen an glänzenden Flächen wie Fliesen, Metall oder Glas können bei Lasern der Klasse 3B gefährlich werden.
Wann nicht gelasert werden sollte
In der Fachliteratur werden diese Gegenanzeigen genannt:
- direkt auf die Augen
- über bekannten oder vermuteten Tumoren, außer in der Palliativversorgung nach Absprache mit der Tierarztpraxis
- über der Gebärmutter trächtiger Hündinnen
- über den offenen Wachstumsfugen junger Hunde
- über der Schilddrüse
- bei Medikamenten, die die Haut lichtempfindlich machen
- über frischen Blutungen
Wer führt die Behandlung durch?
Lasertherapie bieten Tierarztpraxen und viele Praxen für Hundephysiotherapie an. Frag ruhig nach, welches Gerät verwendet wird, welche Wellenlänge und Laserklasse es hat und wie viele Sitzungen geplant sind. Eine gute Praxis erklärt dir auch, welche weiteren Maßnahmen sie mit dem Laser kombiniert. Gerade bei Impulslasern lohnt sich die Frage nach der Erfahrung, weil Einstellungen wie Pulsfrequenz und Behandlungszeit je nach Praxis stark voneinander abweichen. Manche Praxen setzen den Laser zusätzlich auf Akupunkturpunkte, diese Laserakupunktur ist beim Hund allerdings kaum untersucht.
Kann ich den Laser selbst anwenden?
Heimgeräte gibt es frei zu kaufen. Für kleine, oberflächliche Anwendungen können sie eine Ergänzung sein. Ihre Leistung reicht allerdings meist nicht aus, um tiefer liegende Gelenke oder Muskeln ausreichend zu erreichen. Bevor du selbst laserst, sollte die Ursache der Beschwerden tierärztlich geklärt sein. Die Anwendung lässt du dir am besten in der Tierarztpraxis oder in einer Praxis für Tierphysiotherapie zeigen.
Worauf es beim Heimgerät ankommt
- Zulassung: Das Gerät sollte als Medizinprodukt gekennzeichnet sein und die Laserklasse angeben.
- Technische Angaben: Wellenlänge und Leistung pro Diode sollten klar genannt sein.
- Schutzbrille: Eine passende Schutzbrille sollte zum Lieferumfang gehören oder dazugekauft werden.
- Bedienung: Eine verständliche Anleitung mit Behandlungszeiten erleichtert die richtige Anwendung.
Sicherheitshinweise
- Augenschutz: Deine Augen und die deines Hundes sollten bei jeder Anwendung geschützt sein.
- Wunden: Über offenen Wunden hältst du das Gerät mit etwas Abstand, statt es direkt aufzusetzen.
- Behandlungszeiten: Halte dich an die Zeiten des Herstellers, länger heißt nicht automatisch besser.
Fragen rund um die Behandlung mit dem Laser
Bei Lasern der Klasse 3B spüren Hunde meist nur die Berührung des Geräts, manche ein leichtes Kribbeln. Bei Lasern der Klasse 4 kann sich die Haut spürbar erwärmen, dann sollte die Behandlung angepasst werden.
Das ist sehr unterschiedlich. Manche Hunde bewegen sich schon nach wenigen Sitzungen lockerer, bei Arthrose zeigte sich der Effekt in Studien über mehrere Wochen. Bleibt nach einigen Behandlungen jede Besserung aus, sollte der Behandlungsplan überprüft werden.
Technisch unterscheiden sich viele Heimgeräte für Menschen und Hunde nicht. Wichtig sind eine ausreichende Leistung, eine passende Schutzbrille und das Wissen, wie das Licht durch das Fell an die Haut kommt.
Fazit zur Low-Level-Lasertherapie beim Hund
Die Low-Level-Lasertherapie ist eine schonende Behandlung, für die es beim Hund vor allem bei Arthrose ermutigende Ergebnisse gibt. Bei Wunden und nach Operationen ist der Nutzen weniger klar. Am meisten spricht für einen gezielten Einsatz durch eine Praxis mit leistungsfähigem Gerät, eingebettet in eine Physiotherapie, während Heimgeräte eher für kleine, oberflächliche Anwendungen taugen.
Studien und Herstellerangaben
- Looney, A. L., Huntingford, J. L., Blaeser, L. L., Mann, S. (2018): A randomized blind placebo-controlled trial investigating the effects of photobiomodulation therapy (PBMT) on canine elbow osteoarthritis. Canadian Veterinary Journal 59, 959 bis 966
- Draper, W. E., Schubert, T. A., Clemmons, R. M., Miles, S. A. (2012): Low-level laser therapy reduces time to ambulation in dogs after hemilaminectomy: a preliminary study. Journal of Small Animal Practice 53, 465 bis 469
- Kurach, L. M. et al. (2015): The effect of low-level laser therapy on the healing of open wounds in dogs. Veterinary Surgery 44, 988 bis 996
- Gammel, J. E. et al. (2018): Effects of low-level laser therapy on the healing of surgically closed incisions and surgically created open wounds in dogs. Veterinary Surgery 47, 499 bis 506
- Wardlaw, J. L. et al. (2019): Laser therapy for incision healing in 9 dogs. Frontiers in Veterinary Science 5, 349
- Pryor, B., Millis, D. L. (2015): Therapeutic laser in veterinary medicine. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice 45, 45 bis 56
- Herstellerangaben zu den Lasergeräten Elotec Deep Light Intensity und MKW PowerTwin 21
